夜幕將至, 鳳陽城亮起萬家燈火。

莫驚春領著姜昭去了城中最高的一座吊腳樓，從竹制的觀景臺往外眺望，收入眼底是千戶苗寨的盛景, 星子如螢，點綴在綿延群山之上, 依山而建的竹樓參差錯落, 遠不同於金陵的齊整。

莫驚春為姜昭準備了作畫的紙筆，他斜倚著欄桿，撐腮看向專心描丹青的少女，問道：“心情好些了嗎？”

姜昭點頭：“謝謝你。”

莫驚春連忙擺手, 有些不好意思道：“如果可以, 想請姜姑娘為我畫一副小像……”

他頓了頓：“我想燒給我泉下的父母看看。”

姜昭蹙眉, 覺得這樣並不吉祥，但或許是苗疆的風俗，她沒有拒絕, 提起毛筆淩空比劃了一下青年的三庭五眼。

“要不，你把眼睛露出來？”姜昭試探著問, 指了指莫驚春被晚風揚起的蒙眼黑布條。

青年猶豫了片刻：“好。”

“你別害怕。”

他扯掉系在腦後的布條，露出覆有白翳的雙眼，微笑著說：“姜姑娘，實不相瞞, 我未在女子面前露出這樣天生的缺陷。”

他微微側首，半開玩笑道：“你知道蠻月嗎？她精通占蔔之術，前不久還跟我說, 我會死在看見我眼睛真容的女子手裏。”

莫驚春低笑出聲：“這也太假了, 我可是天底下最快的劍客，怎麽會被女子殺掉？”

姜昭從畫紙上擡起眼睛, 略帶擔憂道：“既如此，公子還是遮住眼睛吧。”

莫驚春哪信這樣的邪，他迎著晚風說道：“倘若我的宿命真是這樣，那天下所有的女子中，我也只願意死在姜姑娘手裏。”

姜昭楞了楞，忙道：“別說這樣的話。”

莫驚春輕點了下頭，餘光落在了不遠處吊腳樓的屋檐上，那裏正有個玄黑的身影踏瓦而來，隨後縱身一躍，跳進了觀景臺。

莫驚春的手扶在身後的劍上，見來人揭下蒙面後，他又松開手，喚了句影六。

玄衣影衛拱手道：“莫護法，綏王殿下有信要交給少主，我一個外人進不了生苗寨，就只好托給您。”

莫驚春接過密函，想說什麽，姜昭已率先問道：“師父他在哪？”

“回姑娘，據探子所說，綏王被朝中的事絆住了手腳，又心系遙城重建，並且一直在追尋西曲山藏納鬼行屍的洞穴……事多且雜，實在是分身乏術。”影六如實稟報。

末了又道：“不過姜姑娘您的哥哥們已在來鳳陽城的路上，相信不日就可抵達，接您回金陵。”

姜昭不再問，笑容淡去。

莫驚春收回目光，對影六說：“朝中是出了什麽事嗎？”

“還請借一步說話。”影六瞥了姜昭一眼，率先飛躍到遠處的房檐上。

莫驚春同姜昭說了句“稍等”後，足尖輕點欄桿，穩穩落在影六對面。

“莫護法，朝中的事與少主有關。”影六面色凝重：“事關荊玉令，高太後已查到藏經閣，甚至於《異聞志》，但少主是以綏王的名義借閱典籍，高太後本就忌憚綏王，難免起了沖突。”

莫驚春頷首：“這件事本就在少主意料之中，另一件呢？”

影六輕嘆一聲：“是宜妃的事。”

“宜妃？”莫驚春思慮半天才將宜妃和安若聯系起來，想到陳願曾經闖秦樓替安若贖身，他不禁問道：“是好是壞？”

影六搖頭：“據金陵來信所言，宜妃小產了，陛下同高太後也鬧得很難看。”

莫驚春嘆息：“蕭元景跟他母後離心，對少主而言也是好事，然對陳姑娘而言，宜妃小產恐怕是個噩耗。”

影六讚同道：“可不是嘛，就怕因此讓少主和陳姑娘產生嫌隙。”

“那倒不必你操心。”莫驚春笑著說：“我都知道了，過兩日就回生苗寨，回稟少主。”

青年話落飛回觀景臺，姜昭的畫已初見雛形，他見天色越來越黑，怕燈火傷了少女的眼睛，遂道：“我先送姜姑娘回客棧吧，改日再畫。”

姜昭卷好未完的畫，這一刻也並不知道，“改日”是個遙遙無期的字眼。

·

天心月圓，水聲潺潺。

小舟穿流在山谷的澗溪之中，星子的光落在蕭雲硯肩上，他松開指尖，對緊閉雙眸的陳願說：

“看一看，漂亮嗎？”

少年的手掌挪開後，入目是最璀璨的星河，星河之下是山谷平原，常青的古樹散落開來，一座座樹屋便這樣拔地而起。

在夜色下，生苗古寨充滿了不切實際的浪漫，樹屋通明，就像是長在枝杈上的精致燈籠。

陳願眨了眨眼睛，忽然明白蕭雲硯為什麽會送草編燈籠給自己，也許在少年眼中，聽他阿娘講述的苗疆故事裏，早就認定燈籠就是家。

一盞燈籠，一戶人家。

陳願不由揚起了唇角，她從前以為蕭雲硯送燈籠是想照亮前路的意思，如今方明白，他想給她的前路是一個家。

陳願不得不感慨：年下自有年下的好呀，尤其是心思細膩的弟弟。

她拍了拍自己的佩劍，笑著道：“阿硯，我砍樹給你造個金屋，養著你啊。”

蕭雲硯彎唇，搖了搖頭：“我先帶你去休息一下，待會還有晚宴。”

生苗族人為了歡迎少族長的到來，已經在中心祭壇擺好了露天宴席，族中上下共數百人齊聚，熱鬧非凡。

陳願到底是不喜歡紮堆，她隨著少年往落腳的樹屋走去時，搖了搖他的胳膊：“不去行不行？”

蕭雲硯半只腳剛踏上樹屋的樓梯，不得不停下，回眸道：

“當然行，可我不想讓族人覺得你是我遮遮掩掩帶回來的，我想光明正大的告訴他們，你是我的誰。”

陳願擡眼：“我是你的誰？”

蕭雲硯低笑出聲：“你是我追了好久好久的月亮，也是我心上的仰阿莎。”

仰阿莎是苗族傳說中的美神，代指美麗的姑娘，是苗疆少年用來形容心上人的情話。

陳願起先不懂，問了來送苗服的族人後，才知道這三個字甜蜜的含義。

她抱起綴著銀飾的青蓮色苗服，發現是長袖上衣配短裙的樣式，短裙百褶，外束刺繡圍腰，圖案和上衣背後一樣，都是浴火涅槃的鳳凰。

膝下用綁腿裹著，抵禦寒涼秋意，但還是不可避免露出一截雪色的大腿肌膚。

陳願本身是個現代人，倒也沒覺得有什麽，她只是不習慣戴繁瑣的銀飾，摘了一些後只留下了圍腰上兩串小銀鈴，隨她纖細腰身晃動而清響。

陳願順便理了理有些散亂的發髻，拒絕了厚重的銀冠，只用一支銀質梅花釵簪上，倒和她清傲的鳳眼相得益彰。

來送衣服的族人大抵也沒見過這樣出色的少女，目露驚羨的同時收起了另一個托盤上的胭脂水粉。

這是苗疆聖女蠻月的意思。

倘若這個外族女人姿色平平，就替她塗脂抹粉以顯得庸俗，倘若她生得美貌，就不給她提升氣色，遮掩瑕疵的機會。

橫豎不能把自己比過去。

——陳願並不知曉聖女的這些心思，她也沒有化妝的意思，在蕭雲硯的調理和用藥幫助下，陳願原本單薄蒼白的膚色好了許多，連唇色都可見紅潤。

何況她也不是來選美的。

倒是這送衣的族人有意無意盯著陳願瞧，是很明顯的打量。

手捧托盤的苗族女孩原以為蠻月就是世間最好看的姑娘了，哪知山外有山，人外有人。

這就好比她以為聖女是顏值天花板，突然有一天來了個外族人，直接把天花板捅爛捅破了。

人總是沒辦法拒絕美好的事物，當陳願說“你叫什麽名字”時，女孩立馬答道：“小微。”

陳願點頭：“我能問一下宴會上都做些什麽嗎？”可別還要才藝表演，或者跳篝火舞什麽的。

她寧死不屈。

小微揚起笑臉，露出親切的小虎牙說：“就是吃吃喝喝，看看表演，很輕松快活的。”

陳願松了口氣，小微走後沒多久她也從床上起身，推門而出。

門外兩側都掛了燈籠，光線落在樹屋的樓梯上，她擡起眼睛，恰好和樓梯下的少年目光相撞。

蕭雲硯負手身後，回頭時就瞧見了他的仰阿莎。

少女身量窈窕，雙手還放在門上，盛裝的苗服在她身上穿出了別樣的風情，短裙下若隱若現的雪白肌膚更是叫人神魂顛倒。

蕭雲硯不自然地眨了眨長睫，以手抵唇，輕咳道：“要不換一件長點的？”

陳願無所謂地搖搖頭，目光落在了少年的衣飾上，他穿著鳳凰展翅的苗服裙裝，頸間戴著垂至胸口的銀項圈，寒光輕閃，和青蓮色的苗服交相輝映，透著野性與純真。

她又看了看自己，有點情侶服的意思了。

最重要的是，少年的高馬尾上，紮著的是暗紅色的發帶。

他從前慣用黑白二色。

大概是聽了陳願那句“紅色挺襯你的”才改變了主意，這種小心思實在叫人喜歡。

陳願走下樓梯，蕭雲硯下意識伸手扶了一把，她笑彎了眸子：“阿硯，你要一直牽著我到中央祭壇，去參加宴會嗎？”

少年點頭，銀飾清響。

陳願只好隨了他的心意，被他十指牢牢扣住，無奈問道：

“幹嗎？怕我跑了啊？”

夜裏寒風料峭，蕭雲硯走在她身前抵擋，笑著答道：

“不是。”

“我只怕他們欺負你。”

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